Bola sepak di Colombia

Bola sepak merupakan sukan yang paling popular di Colombia. Menurut FIFA, terdapat 3,043,229 pemain bola sepak secara keseluruhan di negara tersebut, dengan 291,229 di antaranya telah mendaftar manakala 2,752,000 lagi tidak berdaftar. Terdapat juga sebanyak 2,773 kelab bola sepak dan 15,800 pegawai yang terlibat dalam industri ini. Liga kebangsaan Colombia menduduki tempat ke-9 dalam ranking IFFHS Liga Kebangsaan Terkuat di Dunia 2014, dan ia merupakan ranking ke-3 di Amerika Selatan.^[1][2]

Pasukan kebangsaan Colombia mewakili Colombia dalam pertandingan bola sepak antarabangsa. Kedudukan tertinggi yang pernah dicapai dalam Kedudukan Dunia FIFA adalah ketiga pada tahun 2013. Kini, pasukan tersebut menduduki kedudukan ke-17 di peringkat dunia.^[3][4]

Di antara pemain terkenal yang telah muncul dari negara ini ialah René Higuita, pencipta "tendangan kala jengking", Carlos Valderrama, Leonel Álvarez, Faustino Asprilla, Iván Córdoba, Mario Yepes, Radamel Falcao, Juan Cuadrado, James Rodríguez, dan Luis Rodríguez. Pemain Colombia telah memberi impak dalam permainan dunia yang lebih luas, terutamanya di Eropah dalam liga seperti La Liga dan di Amerika Utara dengan Major League Soccer (MLS).^[5]

Colombia mengalami zaman kegemilangan pada tahun 1990-an, di mana mereka merupakan salah satu kuasa utama dalam arena bola sepak dunia. Perlawanan pada tahun 1993 melihat mereka menewaskan Argentina dengan skor 5-0, yang membawa kepada terjalinnya satu hubungan "saling hormat" yang istimewa antara kedua-dua negara. Pada zaman ini, Colombia berjaya layak ke Kejohanan Bola Sepak Sedunia pada edisi 1990, 1994 dan 1998, walaupun hanya mencapai peringkat kedua pada tahun 1990. Pada Copa América 2001, Óscar Córdoba menjadi penjaga gol pertama dan satu-satunya dalam sejarah yang mencatatkan rekod kekal tanpa kebobrokan dalam kejohanan Copa América.^[6]

Bola sepak telah menjadi sebahagian penting dalam identiti Colombia kerana ia bertindak menentang imej negatif Colombia dari pertengahan 1980-an hingga kini. Walaupun Colombia mengalami pasang surut dalam bidang sukan ini, bola sepak masih kekal menjadi kegemaran yang disokong secara meluas.